湖广会馆

湖广会馆位于重庆市渝中区东水门正街4号。又名禹王庙。抗战时为军用203仓库,现为重庆市商业储运仓库。始建于清乾隆二十四年(1759),道光二十六年(1846)扩建,为湖北、湖南在渝商人的聚会之所。由于长期以来遭受自然和人为的破坏,大山门被拆毁,殿堂房舍毁坏严重。大殿坐北向南,原为歇山式屋顶,现已改为普通屋顶,抬梁式屋架。面阔16米,进深13.6米,通高12.5米,建筑面积217.6平方米。前檐残存斗拱5朵,用材细小,是典型的清前期的建筑风格。湖广会馆与相联的广东会馆、江南会馆为一庞大的清代古建筑群,总占地面积8561平方米,是古代重庆作为繁华商埠的历史见证。整个古建筑群雕梁画栋、涂朱鎏金,有浮雕镂雕的取材于西游记、西厢记、封神榜、二十四孝等人物故事图案,还有龙凤等各种动物图案及各种奇花异草等植物图案。雕镂精湛,栩栩如生。

重庆拥有总汇长江和嘉陵江干流和诸支流水域之利,形成以重庆为枢纽的商业贸易网络,成为长江上游的商业重镇。晚清著名诗人赵熙的“自古全川财富地,津亭红烛醉东风”诗句,是昔日重庆商业繁盛的真实写照。重庆明清时期的商业繁盛,吸引了外地大量商人进入重庆市场,尤其是两广、两湖和山西、陕西、福建、江西、云贵等省的商人,争相来重庆经商设庄。据民国《巴县志》载,“嘉庆时期,全城由109个商行,全是外省商人开的。”各商帮自乾隆时期就陆续在城里设立会馆。会馆,是封建社会政治经济关系基础上出现的一种地缘性质的帮会机构。昔日重庆城著名的“八省会馆”,都具有相当的规模和经济实力,湖广会馆(又名三楚公所,在东水门内), 江西会馆(又名齐安公所,在东水门内),广东会馆(又名南华宫,也在东水门内),陕西会馆(又名三元庙,在朝天门内),福建会馆(又名天后宫,在陕西街),云贵会馆(在绣壁街),山西会馆(在人和湾)。还有西南大富商李耀庭为会首的同庆公所等。当年在重庆商界显赫一时的以经营药材、山货而富冠渝州的第一个百万富翁刘季陶和以经营匹头、棉纱而发迹的“汤百万”汤子敬都是本籍商帮会馆的头面人物。