天子山海拔1262.5米，以其高而雄视群芳。传说因宋代土家族领袖向大坤在此率从起义，自称“天王”而名之。在天子山观景，视野开阔，气势雄伟，层次丰富，尤其以看峰、观日、赏雾、品雪为绝唱。所以有“看了天子山，不看天下山”的说法。这里还有着成片成片的原始次森林，奇花异木比比皆是，珍禽异兽随处可见。由于它地势高，东南西三面都可观景，透视线长，画面宽阔，景观层次多。在天子山的天子峰或七星山上居高临下，俯瞰脚下成千的感受。天子山山体中部高，四周低，似一座巨型宝塔拔地而起。各类新发育的造型奇特的地貌，多集中天子山山腰，如雄伟的瀑布、奇险的仙人桥、岩门、溶洞，密集而陡峭的峰林石柱等，又使游人的猎奇心得到最大的满足
1995年11月，武陵源区人民政府和香港安达国际度假乐园（张家界）有限公司签约，由该公司独资建设，经营60年。索道线位于景区边缘。下站址设在索溪峪景区斋公湾西侧坡地，上站址择在天子山景区东北部黄河岸观景台附近台地。索道运行设备全部引进奥地利多玛亚公司产品。设计水平线1960m，斜线长2084m，两端站高差692m。配单线自动循环车厢41个，每车厢载6人，运速5m／s，每小时单向运量900人。工程投资8000多万元人民币。1996年6月28日动工，1997年5月19日开通营运。